Quappe: Fisch-Steckbrief, Laichzeit und Schonzeit

Ein Dorsch im Fluss

Alle Dorschartigen leben im Meer, bis auf einen. Die Quappe ist ein Dorsch, der irgendwann in der Eiszeit ins Süßwasser gezogen ist und dort geblieben ist, mit allem, was ihre Verwandtschaft ausmacht, dem Bartfaden am Kinn, den zwei Rückenflossen, der Vorliebe für kaltes Wasser und der Leber, die bei ihr fast ein Zehntel des Körpergewichts ausmacht. Sie lebt in den großen Flüssen, in kühlen, tiefen Seen und bis in die Bodden der Ostsee, versteckt sich tagsüber unter Steinen, Wurzeln und Totholz und kommt erst in der Dämmerung heraus.

Wo die Quappe steht

Die Quappe ist eine schlechte Schwimmerin. Ihr Körper ist auf Lauern gebaut, nicht auf Strömung, und eine Fließgeschwindigkeit über 0,25 Meter je Sekunde hält sie nur Minuten durch. Sie steht deshalb dort, wo das Wasser ruhig ist und der Grund Verstecke hat, im Kehrwasser hinter der Buhne, unter dem unterspülten Prallhang, im versunkenen Holz, am Fuß der Kante im See. Tagsüber ist sie unsichtbar, nachts zieht sie im Umkreis ihres Verstecks über den Grund, und im Winter weiter.

Der einzige Fisch, der im Winter laicht

Alles, was an der Quappe seltsam ist, folgt aus ihrer Laichzeit. Sie laicht von Dezember bis Februar, bei Wassertemperaturen unter 4 Grad, wenn jede andere Art stillsteht. Vorher wandert sie, in vielen Flüssen von September bis November stromauf, sobald das Wasser auf 10 bis 12 Grad fällt, teils über 100 Kilometer weit, wie es für die Elbe belegt ist. Wo Wehre den Weg versperren, weicht sie in die Nebenbäche aus. Das Ablaichen passiert nachts, kleine Gruppen bilden sich windende Knäuel, die am Grund entlangziehen, und die Eier treiben mit einer Ölkugel im Freiwasser, bis sie sich in ruhigen Abschnitten anheften.

Die Zahl dahinter ist ein Rekord. Ein Kilo Quappe legt 350.000 bis 750.000 Eier, mehr als jeder andere heimische Süßwasserfisch, und die Zahl sagt, wie hoch die Verluste sind. Die Larven schlüpfen nach 30 bis 75 Tagen mit 3 bis 4 Millimetern, leben zuerst im Freiwasser und brauchen im Frühjahr überflutete Auen, in denen sich das Plankton entwickelt, das sie fressen. Ein Fluss ohne Aue ist für die Quappe ein Fluss ohne Nachwuchs.

Der Irrtum von der Winterruhe

Fische ruhen im Winter, so die Regel, und die Quappe bricht sie. Ihr Stoffwechsel ist in der kalten Jahreszeit höher als im Sommer, sie frisst von Herbst bis Frühjahr intensiv und im Sommer kaum, und am aktivsten ist sie bei Wassertemperaturen unter 4 Grad. Wer die Quappe im Juli sucht, findet einen Fisch, der unter einem Stein liegt und nichts nimmt. Wer sie im Januar nachts am Grund des Kehrwassers sucht, findet den einzigen Räuber des Gewässers, der gerade jagt. Dass die Art dennoch als Winterschläfer gilt, liegt daran, dass niemand im Januar nachts am Wasser sitzt.

Schonzeit und Maß: zwei Sorten Länder

Die Regeln zur Quappe sind zweigeteilt, und die Teilung folgt dem Bestand. Vier Länder im Westen führen sie als ganzjährig geschützte Art, dort geht jede Quappe zurück. Vier Länder schonen sie im Winter, genau in der Zeit, in der sie laicht und beißt, und Sachsen macht beides: in Elbe, Vereinigter Mulde und Weißer Elster gilt die Winterschonzeit, in jedem anderen sächsischen Gewässer der ganzjährige Schutz. Die übrigen führen ein Mindestmaß zwischen 30 und 40 Zentimetern und keine Frist, Hamburg dazu ein Entnahmefenster. Die Tabelle zeigt jede Landesregel einzeln, gerechnet für heute, und die Gewässerordnung darf strenger sein.

Wie schwer ist eine Quappe von 50 cm?

Die Quappe ist langgestreckt wie der Aal, aber mit dem dicken Vorderkörper eines Dorsches, und deshalb schwerer, als ihre Länge vermuten lässt. Die Tabelle gibt Richtwerte nach Länge, gerechnet für Fische in normaler Kondition, und die Meldungen aus dem Fangbuch ersetzen sie, sobald genug Fische mit Länge und Gewicht vorliegen.

Wie alt ist eine Quappe von 40 cm?

Die Quappe wächst in den ersten Jahren schnell und wird im dritten oder vierten Jahr bei 25 bis 40 Zentimetern geschlechtsreif. Danach wird sie langsamer, und ein Fisch von 60 Zentimetern ist meist über acht Jahre alt. Die Spannen unten sind Richtwerte, ein Fisch aus einem kalten Fluss liegt am unteren Rand, einer aus einem nährstoffreichen See am oberen.

Was die Meldungen zur Quappe zeigen

Die Quappe ist im Fangbuch ein seltener Fisch, und jede Meldung zählt doppelt, weil sie zeigt, wo die Art noch vorkommt. Der Block unten sammelt Monat, Stunde, Köder und Revier der gemeldeten Quappen. Solange die Mindestzahl fehlt, steht er leer, und genau das ist die ehrliche Auskunft über eine Art, die kaum noch jemand fängt.

Die gemeldeten Quappen mit Foto, jede mit ihrem Revier:

Tief geschluckt, kalt gehalten

Die Quappe nimmt den Köder wie der Aal, sie saugt ihn ein und schluckt sofort, und wer wartet, hakt im Schlund. Der Anhieb kommt beim ersten Abzug. Der Fisch selbst ist bei Frost empfindlich, seine Schleimhaut trocknet an der Luft in Sekunden, und ein Tuch nimmt sie mit. Wer sie zurücksetzen muss oder will, hält sie mit nassen Händen, löst den Haken im Wasser und lässt sie gehen, bevor die Hände kalt werden.

Warum die großen Quappen fehlen

Um 1900 fingen die Fischer der Unterelbe rund 20.000 Kilo Quappen im Jahr, eine großwüchsige Wanderform, die im Ästuar aufwuchs und zum Laichen in die Mittelläufe stieg. Diese Form ist an Weser und Ems erloschen, seit Wehre die Laichgebiete abtrennen, und in der Elbe hat sie sich nach dem Bau der Staustufe Geesthacht nur als kleiner Rest gehalten. Was heute in den Flüssen lebt, ist die kleinwüchsige, stationäre Form, und auch die ist nach der Roten Liste stark gefährdet, weil ihr die Auen fehlen, in denen die Larven aufwachsen. Wo ein Bach ohne Wehr in einen Fluss mündet und die Aue im Frühjahr überflutet wird, gibt es Quappen, und wo nicht, gibt es sie nicht. Welche Reviere sie führen, steht auf den Gewässerseiten, und wer eine fängt, meldet sie mit Revier und Länge, denn jede Meldung ist eine Verbreitungsangabe, die es sonst nicht gibt.